欣傳媒 | 記者丁彥伶／台北報導
為什麼都說腸道是人類最大的免疫系統？為什麼補充了益生菌，調整腸道機能，竟然也能控制過敏性疾病？台灣的研究學者揭開了這個全世界醫學界都很想了解的秘密，因此研究很快被刊登在國際間頂尖的Cell期刊的系列雜誌「細胞宿主與微生物」上，而且短短數天就躍登為點閱率最高的第9名專文。
這項研究是國家衛生研究院分子與基因醫學研究所研究員莊志立、清華大學教授潘榮隆共同指導的博士生吳師誠所完成的研究，莊志立表示，近年來，一直被醫界忽略的腸道免疫作用受到重視，人類腸道有超過500種以上菌種，10兆個以上的細菌，比人類腸道細胞還有多10倍以上。
過去的研究只知道當腸道感染後會產生「活性自由基」，而這些活性自基會殺死腸道內的細菌，並調控腸道幹細胞的分化，但是腸道感染如何啟動全身的免疫反應，卻毫無所悉。
莊志立表示，他們利用和人類免疫系統很接近的果蠅來操作研究，餵食果蠅害菌之後，發現果蠅腸道感染產生發炎反應時，會產生一系列的自由基，血球細胞接收後，將害菌入侵腸道的訊息傳到果蠅的脂肪體；果蠅的脂肪體相當於人類的肝臟，並因此啟動從腸道經由肝臟路徑的免疫反應。
這個意思是，由於當細菌在腸道無法被完全消滅時，便會穿過腸道而在體內流竄，所以血球細胞會及時通知其他器官啟重內生性免疫保護機制，在腸道感染時會產生活性自由基ROS，並誘發另一種活性自由基NO（一氧化氮），再藉由血球細胞扮演著腸道和各器官間傳遞的媒介，把腸道感染的訊息傳遞給各個器官。
莊志立表示，未來希望能藉由免疫溝通的研究題材的發展，能夠從利用食物或藥物等方式就能調節腸道內活性自由基的量，藉以治療或改善其他器官的免疫相關節病；如失智症等疾病。
不過莊志立也坦承，目前對於腸道與肝臟間的免疫溝通中，另一種非由血球細胞傳遞訊號的機制等等細節，都還不清楚，但是因為全球醫界在這方面都摸不著頭緒，因此他們的這篇論文等於是在腸道與其他器官間的免疫溝通研究開拓了新的領域，因此論文一發表就受到國際重視，但是光是這個發現，就讓吳師誠花了7年的時間才研究完成。
雖然這項研究，對臨床上的保健或治療還差一大截，但是莊志立表示，其實無論是「補充益生菌、補充寡糖」等腸道保健的努力，重點是在「減少害菌」，而腸道害菌最怕的是腸胃蠕動和高纖維，如果民眾不想額外花大錢買營養補充品，建議可以多吃蔬菜水果等含高纖維的食物、多運動等，增加腸胃蠕動就能減少害菌。
而他也不希望民眾因此大量補充各種保健食品，想要強化免疫，因為過去的研究發現，免疫機制如果一直處於啟動中，動物會長不大，而且短命，就像國防軍備，如果在沒有任何戰事時，卻無時無刻要向各界展示武力，結果只會花光國家的經費，所以免疫反應要適當，而不是愈強愈好。
留言列表
